Antiguamente un reloj de bolsillo decía mucho a la sociedad sobre un caballero con respecto a su posición social. Los relojes de bolsillo se transmitían como una reliquia familiar y algo que un hombre podía atesorar, ya fuera de oro o de platino. Se hacían bolsillos especiales en las chaquetas o chalecos para acomodar el reloj.
Los hombres ricos demostraban su riqueza con el tipo de reloj de bolsillo que poseían, y generalmente los nuevos ricos podían "presumir" del tipo de reloj de bolsillo que tenían.
Sin embargo, las diferencias sociales no significaban que los pobres no pudieran tener un reloj de bolsillo, de hecho ellos también habrían heredado un reloj de su padre, pero el tipo de metal con el que estaba fabricado podía ir desde el latón hasta la plata, pero el valor sentimental sería incalculable.
En el siglo XVI, los relojes se fabricaban utilizando muelles en lugar de pesas. Los relojes portátiles o de bolsillo fueron los primeros relojes que el público podía poseer, pero generalmente eran los ricos y se consideraban un símbolo de estatus.
A menudo, los relojes portátiles se colocaban en la pared de la casa, pero no eran realmente portátiles, esta idea surgió algunos años después. Los relojes de bolsillo se fabricaron por primera vez en el siglo XVI.
Esto ocurrió al mismo tiempo que la invención del reloj de muelle. Al principio, los relojes de bolsillo eran incómodos y de caja, y generalmente se llevaban como collares. Aproximadamente cien años después se llevaban en el bolsillo.
El desarrollo del reloj de bolsillo supuso la introducción de mecanismos y algunos relojes tenían incluso alarmas. La imagen del reloj de bolsillo comenzó a cambiar en el siglo XVII. Se fabricaron cajas más redondeadas y delgadas que incorporaban diseños y, en general, hacían del reloj de bolsillo una pieza de artesanía.
En el siglo XVIII se utilizaron joyas como cojinetes y los diamantes también pasaron a formar parte de algunos relojes de bolsillo, haciéndolos muy caros. El aceite se utilizaba para lubricar y asegurar el buen funcionamiento de los movimientos de las agujas.
Hacia mediados del siglo XVI, las segundas agujas garantizaban la precisión de las piezas horarias. En el siglo XIX, los relojes de bolsillo alcanzaron su máxima popularidad y diferentes relojeros se hicieron famosos, por ejemplo, Heuer, Minerva, LeCoultre & Cie, Ulysse Nardin y muchos otros.
Durante el siglo XX, se concedieron certificados a los relojeros que creaban relojes de bolsillo precisos. Antes del siglo XX, los relojes de bolsillo eran la forma más popular de llevar la hora personal. Sin embargo, las ventajas de llevar un reloj de pulsera pronto se hicieron evidentes durante la guerra, cuando se necesitaba acceder rápidamente a la hora.
Sin embargo, los relojes de bolsillo siguieron siendo ampliamente utilizados en el sector ferroviario, incluso cuando su popularidad disminuyó en otros lugares.
La moda ha dictado cuándo se popularizaron los relojes de bolsillo. En los años 30 y 40, los trajes Zoot eran trajes de gran tamaño con pantalones de pierna ancha recogidos en los tobillos y una chaqueta larga con enormes hombreras.
El traje Zoot se usaba para ocasiones formales y a menudo se complementaba con una larga cadena de reloj en los pantalones, zapatos de punta y un gran sombrero de fieltro con una pluma.
A finales de la década de 1970 y en la de 1980 se pusieron de moda los trajes de tres piezas para hombres, lo que provocó un pequeño resurgimiento de los relojes de bolsillo.
En EE.UU. los relojes de bolsillo se llevaban principalmente en el bolsillo de la cadera y, con la introducción del teléfono móvil y su capacidad para dar la hora, la popularidad del reloj de bolsillo ha disminuido ligeramente. Como tradición, en algunos países se regalan relojes de bolsillo con caja de oro a los empleados cuando se jubilan. Los relojes de bolsillo y el ferrocarril.
Durante la última mitad del siglo XIX, el auge del ferrocarril hizo que se extendiera el uso de los relojes de bolsillo y que fuera esencial mantener la hora exacta. Sin embargo, en abril de 1891, en el Lake Shore and Michigan Southern Railway de Kipton, Ohio, se produjo un famoso accidente de tren debido a que un reloj de los maquinistas se paró durante 4 minutos.
Los responsables del ferrocarril encargaron a Webb C. Ball que fuera su inspector jefe de tiempos, con el fin de establecer normas de precisión y un sistema fiable de inspección de relojes para los cronómetros ferroviarios.
Esto condujo a la adopción en 1893 de normas estrictas para los relojes de bolsillo utilizados en el ferrocarril. Estos relojes de bolsillo de calidad ferroviaria debían cumplir las normas generales para relojes de ferrocarril adoptadas en 1893 por la mayoría de los ferrocarriles.
La historia del reloj de bolsillo. El primer reloj de bolsillo fue inventado por Peter Henlein en 1510 en Nuremberg, Alemania. A principios del siglo XVI, los italianos ya fabricaban relojes lo suficientemente pequeños como para llevarlos encima.
Un reloj de bolsillo se convirtió en un símbolo de riqueza y estatus, aunque los relojes de los siglos XVI y XVII no eran terriblemente fiables, pero sí eran hermosos adornos.
Las cajas y las esferas se elaboraban minuciosamente a mano, con opulentos diseños franceses, mientras que los diseños ingleses, alemanes y holandeses eran más tranquilos. Con los avances técnicos, los diseños se simplificaron y la imagen del reloj pasó de ser una pieza poco fiable a una pieza fiable. En el siglo XVIII, los relojes de bolsillo siguieron evolucionando.
Se utilizaban joyas como cojinetes, a veces diamantes, pero como se puede imaginar, esto hacía que el reloj de bolsillo fuera muy caro. El aceite se utilizaba para lubricar y dar suavidad al movimiento.
En la segunda mitad del siglo XVIII, se fabricaron relojes de bolsillo con tres agujas, lo que hizo que la indicación de la hora fuera aún más precisa. Durante la primera guerra mundial, se prefirieron los relojes de pulsera, ya que eran más fáciles de llevar; sin embargo, el reloj de bolsillo se seguía llevando con el traje de tres piezas en la década de 1950.
Hasta mediados del siglo XIX, los relojes se fabricaban individualmente y eran costosos, pero con el tiempo, con los desarrollos americanos en la producción mecanizada de relojes, el precio de un reloj de bolsillo se abarató.
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